Récolter ses propres graines de tomates : la méthode par fermentation
Contrairement aux graines de courges ou de haricots, celles de la tomate sont entourées d’un gel qui inhibe leur germination tant qu’il n’a pas été dissous. La fermentation courte reproduit ce qui se passe naturellement lorsqu’un fruit tombe et pourrit au sol : elle élimine ce gel, réduit certaines maladies transmissibles par la graine et améliore le taux de levée l’année suivante. C’est la méthode utilisée par les producteurs de semences depuis toujours, et elle demande une semaine, pas plus.
Un point de vigilance avant de commencer : cette technique ne fonctionne que pour les variétés non-hybrides (dites « de population » ou anciennes), qui reproduisent fidèlement le fruit d’origine. La plupart des variétés patrimoniales comme le cœur de bœuf s’y prêtent bien ; les hybrides F1 donneront des plants imprévisibles.
Les étapes
1. Choisir le fruit
Sélectionnez une tomate bien mûre, saine et représentative de la variété, sans déformation ni maladie. C’est elle qui déterminera la qualité de la génération suivante.
2. Extraire graines et pulpe
Coupez le fruit et prélevez la pulpe contenant les graines à l’aide d’une cuillère, dans un petit récipient (verre ou pot). Ajoutez un peu d’eau si le mélange est trop épais.
3. Laisser fermenter
Couvrez le récipient d’un tissu ou d’un morceau d’essuie-tout maintenu par un élastique : cela laisse passer l’air tout en évitant les mouches. Laissez reposer à température ambiante, à l’abri du soleil direct.
4. Surveiller la fermentation
Après 3 à 4 jours, un voile blanchâtre (des levures et moisissures) se forme à la surface du liquide. C’est le signe attendu : la fermentation a fait son travail et dissous le gel entourant les graines. Ne prolongez pas au-delà de 4 à 5 jours, au risque de voir les graines germer dans le pot.
5. Rincer
Versez le contenu dans une petite passoire à mailles fines et rincez abondamment à l’eau claire, en frottant légèrement, jusqu’à ce que les graines soient propres et débarrassées de tout résidu de pulpe. Les graines viables coulent ; celles qui flottent sont généralement à écarter.
6. Sécher et conserver
Étalez les graines sur une surface non poreuse (assiette, essuie-tout) et laissez-les sécher complètement à l’air libre, à l’abri du soleil, pendant 7 à 10 jours en les retournant de temps en temps pour éviter qu’elles n’adhèrent au support. Une fois parfaitement sèches, conservez-les dans une enveloppe en papier, jamais dans un sachet hermétique tant qu’une trace d’humidité subsiste, sous peine de moisissure. Notez sur l’enveloppe la variété et l’année de récolte.
Combien de temps se conservent-elles ?
Correctement séchées et stockées au sec, à l’obscurité et au frais, les graines de tomates restent viables 4 à 5 ans, parfois davantage.
Vous récoltez plus de graines que nécessaire ? Publiez une annonce dans la catégorie Semences & plants sur Cultiveo pour les échanger ou les céder à d’autres producteurs amateurs de la région.
Ne manquez aucun de nos conseils, inscrivez-vous à notre newsletter !