Planter l’ail et l’oignon blanc en octobre : l’ail pour l’été, les cébettes pour le printemps
Octobre vide le potager, mais c’est précisément le moment de garnir deux planches qui travailleront tout l’hiver : l’ail, que l’on récoltera l’été prochain, et l’oignon blanc en bulbilles, que l’on consommera dès le printemps sous forme de cébettes. Plantés maintenant, ils s’enracinent avant les gelées, passent l’hiver sans souci et repartent dès les premiers redoux, quand le reste du jardin est encore à l’arrêt.
Un point de vigilance avant de commencer : pour l’ail, utilisez de l’ail de plantation ou les têtes de votre propre récolte. L’ail vendu pour la cuisine provient souvent de variétés cultivées sous d’autres climats et peut avoir été traité contre la germination ; la levée est alors irrégulière.
L'ail : en pleine terre, pour une récolte en été
1. Choisir les caïeux
Égrenez la tête juste avant la plantation, pas plusieurs jours à l’avance. Gardez les plus gros caïeux, ceux de la périphérie, et laissez-leur leur tunique : c’est la taille du caïeu planté qui fait la taille de la tête récoltée. Les petits caïeux du centre iront en cuisine.
Les gros caïeux extérieurs, tunique conservée, sont réservés à la plantation.
2. Planter hors serre
L’ail a besoin de plusieurs semaines de froid pour que son bulbe se divise en caïeux. Sous serre, l’hiver est trop doux : on obtient souvent une tête mal divisée, voire un bulbe unique. Choisissez une planche en plein soleil, au sol léger et bien drainé — un bac surélevé convient parfaitement. Évitez le fumier frais, qui favorise la pourriture.
3. Respecter profondeur et espacement
Enfoncez chaque caïeu pointe vers le haut, de façon à le recouvrir de 3 à 5 cm de terre. Comptez 10 à 15 cm entre deux caïeux et 25 à 30 cm entre les rangs. Inutile d’arroser, sauf si le sol est très sec : l’humidité d’automne suffit.
En bac surélevé, le drainage est assuré, même par un hiver pluvieux.
4. Récolter en juillet
L’ail est prêt lorsque les deux tiers du feuillage ont jauni, généralement en juillet. Arrachez-le par temps sec, puis laissez-le sécher deux à trois semaines à l’ombre, dans un endroit aéré, avant de couper les tiges et de le stocker..
L'oignon blanc : sous abri, pour des cébettes au printemps
5. Trier les bulbilles
Retenez des bulbilles fermes, sans trace de moisissure ni début de pousse. Pour des cébettes, leur calibre importe peu : même les plus petites donneront de belles tiges.
Des bulbilles fermes et saines, prêtes à être plantées.
6. Planter serré
7. Récolter les cébettes
Dès mars sous abri, en avril en pleine terre, les tiges atteignent 20 à 30 cm : les cébettes sont prêtes. Récoltez-les au fur et à mesure, un pied sur deux. Ceux que vous laissez en place formeront de petits oignons blancs nouveaux en mai-juin..
Combien de temps se conservent-ils ?
Bien séché, l’ail se garde six à neuf mois selon la variété, au sec, à l’obscurité et au frais. Les cébettes, en revanche, ne se conservent que quelques jours au réfrigérateur : mieux vaut les récolter à la demande… ou les partager.
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